Un lien acheté sans qu’on sache ce qu’il rapporte n’est qu’une ligne de facture. Beaucoup d’agences vendent encore le SEO au volume, tant de liens par mois, tant d’articles publiés, sans jamais relier ces actions à une courbe de trafic ou de chiffre d’affaires.
Julien Jimenez, consultant SEO basé à Lyon, défend une autre logique depuis qu’il travaille sur le web, c’est-à-dire depuis la fin des années 2000. Il dit n’avoir « connu qu’une seule activité, le web ». Sur son site, Jimenez Julien présente son approche en trois temps: audit et stratégie, puis mise en œuvre, puis croissance mesurée. L’ordre n’est pas anodin. La mesure arrive en dernier, comme le seul critère qui compte une fois les actions engagées.
L’audit comme point de départ, pas comme formalité
Avant de recommander le moindre lien, un audit permet de savoir où l’argent doit aller. Jimenez propose un audit qu’il qualifie de 360: la technique, le contenu et la stratégie de liens sont examinés ensemble plutôt que traités comme des chantiers séparés. Un site qui charge lentement ou reste mal indexé peut réduire à peu de chose l’effet d’une campagne de netlinking, aussi bien construite soit-elle.
Une lecture technique qui conditionne le reste
Le raisonnement tient en une idée: un lien pointe vers une page, mais si cette page n’est pas indexée ou si le maillage interne la rend invisible, le lien perd une bonne part de sa valeur. C’est pour cela que la vitesse de chargement, l’indexation et le balisage sont vérifiés avant toute campagne d’acquisition de liens. Jimenez s’est fait connaître dans la communauté SEO sous le pseudonyme Korleon, via son blog korleon.fr puis les comptes @korleon38 et @KorleonKBiz, à une époque où l’audit technique n’était pas encore une étape systématique chez tous les prestataires.
Le netlinking comme canal qui doit rapporter
Un lien a de la valeur parce qu’il transmet un signal de confiance d’un site vers un autre, à condition que le site source soit lui-même jugé fiable et proche thématiquement de la page ciblée. Un lien depuis un site sans rapport avec l’activité du client, ou depuis un domaine à la réputation fragile, apporte peu, parfois même nuit. C’est cette logique de pertinence qui distingue un netlinking construit d’un simple achat de volume.
Une plateforme pour industrialiser sans perdre la sélectivité
En 2018, Jimenez lance NextLevel.link, une plateforme de netlinking. Elle met en avant plus de 20 000 sites utilisateurs et environ 2 millions de liens orchestrés, des chiffres qui restent ceux communiqués par la plateforme elle-même et qu’on peut prendre pour ce qu’ils sont: un ordre de grandeur plutôt qu’un audit indépendant. L’agence qu’il a fondée au début des années 2010, Korleon’Biz, a suivi une trajectoire comparable: un premier salarié recruté en 2013, une dizaine de collaborateurs en 2016, une équipe en grande partie à distance réunie lors de séminaires, avec parmi ses références CuisineAZ et 1001Pharmacies.
Le recrutement suit une logique proche de celle du netlinking: peu de volume, beaucoup de vérification. Jimenez expliquait dans une interview donnée à e-works.fr: « En tant qu’agence, recruter des référenceurs qualifiés devient un vrai défi. » La formation interne et le partage de savoir servent à compenser la rareté des profils, avec un process de décision qui peut prendre moins de 24 heures entre le premier échange et l’embauche.
La croissance mesurée, dernière étape de sa méthode, s’applique aussi à des canaux plus volatils comme Google Discover, une des spécialités qu’il revendique et sur laquelle peu de consultants français communiquent. Un pic de trafic Discover peut retomber aussi vite qu’il est apparu, ce qui oblige à suivre les courbes dans la durée plutôt qu’à se satisfaire d’un bon chiffre isolé. Jimenez porte ce sujet lors de conférences, comme à Webisland le 7 avril 2023 à la Warehouse de Nantes, où il a présenté « La ténacité au service de la passion », ou à SEO By Night à Orléans, aux côtés de Romain Miikula pour la séance de questions.
Quatorze recommandations LinkedIn d’experts du secteur accompagnent aujourd’hui son profil, un indicateur parmi d’autres d’un parcours construit depuis plus d’une décennie de campagnes de liens, d’audits et de suivis de courbes de trafic.
